Tierwaage

Das Gewicht eines Tieres gibt nicht nur wichtige Hinweise auf die artgerechte Entwicklung und den Gesundheitszustand. Es ist auch von entscheidender Bedeutung für die notwendige Futtermenge und für die Dosierung bestimmter Medikamente. Eine Tierwaage kann verschiedene Bauformen haben. Einige davon eignen sich nur für bestimmte Tierarten oder Größen. Sowohl Feder- und andere Hängewaagen als auch Kompakt- und Plattformwaagen können als Tierwaage eingesetzt werden. Bei einer digitalen Tierwaage ist häufig ein spezieller Auswertealgorithmus aktiv oder aktivierbar, der Schwankungen des Gewichts ausgleicht, die durch Bewegungen des Tieres entstehen. Diese Funktion wird als Tierwiegefunktion bezeichnet.

Maximalgewicht und Auflösung der Tierwaage
Ein wichtiges erstes Kriterium bei der Auswahl ist das Maximalgewicht, das mit der Waage erfasst werden soll. Je höher das Maximalgewicht, desto geringer ist im Allgemeinen die Auflösung einer Tierwaage. Wenn beispielsweise ein Tierarzt das Gewicht von großen und kleinen Tiere ermitteln muss, benötigt er dazu mehr als eine Tierwaage. Während bei einem ausgewachsenen Pferd eine Anzeige mit Schritten von einem Kilogramm akzeptabel ist, ist eine so grobe Auflösung für Kleintiere ungeeignet. Würde er Katzen, Kaninchen oder Meerschweinchen auf einer Tierwaage wiegen, die mit 1.000 Kilogramm Maximallast für die Wiegung von Pferden ausgelegt ist, wäre das Ergebnis wegen der geringen Auflösung nicht aussagefähig genug.

Größe und Bauformen bei einer Tierwaage
So wie das Gewicht der Tiere mit deren Größe zunimmt, steht auch die Abmessungen der Tierwaage meist in direktem Zusammenhang mit dem Maximalgewicht mit dem die Waagebelastet werden kann. Sowohl kompakte Laborwaagen, als auch unterschiedliche Hängewaagen und Plattformwaagen in verschiedenen Größen können als Tierwaage verwendet werden. Bei der Wiegung von lebenden Tieren muss aber nicht nur die Größe des Tieres, sondern auch dessen Beweglichkeit und eventueller Widerstand gegen die Wiegung berücksichtigt werden. Während Mehlwürmer als Lebendfutter relativ einfach in einer Wiegeschale gewogen werden können, müssen beweglichere Tiere für die Wiegung besser gesichert werden.

Eine Möglichkeit ist beispielsweise die Wiegung mit Käfig oder Transportbox. Kleinere Tiere können auch in einen Beutel gesetzt und mit einer Hängewaage gewogen werden. Für die präzise Gewichtsermittlung bei Kleinvögeln gibt es für Feder- und andere Hängewaagen spezielle konusförmige Halter, in denen die Flügel des Vogels für die Dauer der Wiegung fixiert sind. Große Tiere können zum Beispiel auf Bodenwaagen und sehr große auch auf Fahrzeugwaagen gewogen werden. Als Tierwaage für größere Nutztiere werden in der Landwirtschaft sehr häufig mobile Plattformwaagen mit Käfigaufbauten verwendet. Diese gibt es in unterschiedlichen Abmessungen und für verschiedene Maximallasten. Um Stress bei den Tieren zu vermeiden, wird eine solche Tierwaage meist so aufgestellt, dass die zu wiegenden Tiere einzeln und ruhig auf die Wiegeplattform gehen und diese in gleicher Richtung auch wieder verlassen können.

Für einige Wiegevorgänge müssen geeichte Waagen verwendet werden. Dies betrifft zum Beispiel Wiegungen bei Verkäufen bei denen der Preis der Ware vom Gewicht abhängig ist. Die Eichung dient dem Verbraucherschutz und wird behördlich überwacht. Bei der Entscheidung für eine geeichte Waage ist zu berücksichtigen, dass der Nutzer auch nach dem Kauf gewisse Verpflichtungen hat. So muss er die geeichte Tierwaage bei seinem regional zuständigen Eichamt anmelden und dort nach Ablauf der Eichfrist kostenpflichtig nacheichen lassen.

Bei der Auswahl einer Tierwaage sollte berücksichtigt werden, welche Funktionen für den Einsatzzweck notwendig und welche zwar nicht unbedingt notwendig, aber im Arbeitsalltag vorteilhaft sind. Grundlegende Funktionen sind unter anderem die Nullstellung beim Start der Wiegung und die Tarafunktion. Zu den bei einigen Waagen zusätzlich verfügbaren Funktionen gehören die Summenbildung aus mehreren Wiegungen, Grenzwertwiegungen und statistische Auswertungen. Datenschnittstellen wie RS232, USB und andere erlauben die direkte Übertragung der Wiegeergebnisse auf einen Computer oder Laptop. Dort können die Gewichtswerte mit geeigneter Software sofort in vorbereitete Datenbanken, Tabellen oder Statistiken eingefügt werden.

Damit die Wiegefläche der Tierwaage einfach gereinigt und desinfiziert werden kann, besteht sie meist aus glattem Edelstahl oder Kunststoff. Für viele Tiere die auf solch eine Plattform einer üblichen Tierwaage gesetzt oder gestellt werden, ist die harte, glänzende und kalte Oberfläche unangenehm. Außerdem gibt die harte Fläche keinen Halt und entzieht den Tieren Körperwärme. Mit einer speziellen Kunststoff- oder Gummimatte auf der Wiegeplattform wird der Stress für Tier und Mensch reduziert und dadurch wird der Wiegeablauf schneller und sicherer. Diese Matten sind rutschsicher und sie können zum Reinigen und Desinfizieren einfach abgenommen und im Bedarfsfall sogar ausgetauscht werden.

Kunststoffe und Gummimischungen können gesundheitsgefährdende Bestandteile enthalten. Deshalb sollte darauf geachtet werden, nur Matten zu verwenden, die geprüft wurden und die von Fachgremien empfohlenen Grenzwerte unterschreiten.  Viele polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) gelten als krebserregend oder erbgutschädigend. Sie können nicht nur über die Nahrung oder die Atemluft in den Organismus gelangen, sondern auch über die Haut. Der direkte Hautkontakt mit PAK führt zur Entfettung der Haut und damit zu höherer Anfälligkeit für Entzündungen.

Die Feststellung, wie viel PAK über Flächenkontakt übertragen werden erfolgt in Anlehnung an EN 1186-13b „Werkstoffe und Gegenstände in Kontakt mit Lebensmitteln – Kunststoffe“. Produkte für die Landwirtschaft werden beispielsweise vom DLG-Testzentrum für Technik und Betriebsmittel geprüft und bei Vorliegen der Voraussetzungen mit einem DLG-Zertifikat als PAK unbedenklich bewertet.