Voedselthermometer

Veel voedingsmiddelen zijn door hun samenstelling slechts beperkt houdbaar. Onbewerkt of bewerkt voedsel kan snel worden gekoloniseerd door schimmels, bacteriën en andere micro-organismen die een risico vormen voor de menselijke gezondheid als de juiste omstandigheden aanwezig zijn. Hun verspreiding kan worden beperkt door bepaalde temperatuur- en vochtigheidswaarden te handhaven, door koelen, verwarmen, drogen, koken of andere maatregelen. Voor veel voedingsmiddelen zijn er specifieke specificaties met betrekking tot de temperaturen waarop ze bewaard of verwerkt moeten worden. Om deze temperaturen te meten zijn er verschillende soorten thermometers die geschikt zijn als voedselthermometer.

Bedrijven in de voedingsmiddelenindustrie zijn verplicht om te voldoen aan hygiënische normen bij het verwerken en opslaan van voedingsmiddelen. Dit houdt ook in dat de temperatuur van gekoeld of verwarmd voedsel moet worden gehandhaafd. Daarom wordt de temperatuur van voedingsmiddelen vaak geregistreerd, vooral tijdens lange transporten. Medewerkers van verwerkingsbedrijven en hygiëne-inspecteurs gebruiken verschillende soorten voedselthermometers voor de metingen. Deze voedselthermometers zijn ontworpen om eenvoudig en betrouwbaar de oppervlakte- of kerntemperatuur van een bepaald voedselproduct of de temperatuur in de opslag- of verwerkingsruimte te meten. Voor bepaalde voedingsmiddelen is het belangrijk dat ze snel worden geconsumeerd of voldoende worden gekoeld tot consumptie of verdere verwerking. Vooral voor gekoelde en diepgevroren goederen moet ervoor worden gezorgd dat de opgegeven koeltemperatuur wordt gehandhaafd. Bij veel koeltransporten wordt de temperatuur daarom tijdens het transport geregistreerd met dataloggers. Als de ontvanger van de goederen een bedrijf is dat de goederen verwerkt of verkoopt, is het verplicht om de temperatuur van de goederen bij levering te controleren, bijvoorbeeld met een voedselthermometer. Niet alleen het uiterlijk, de geur en de consistentie moeten worden beoordeeld. De temperatuur bij levering moet worden bepaald als de oppervlakte- en kerntemperatuur met behulp van een geschikte levensmiddelenthermometer. Temperatuurdataloggers die bij de levering zijn gevoegd, moeten onmiddellijk worden geanalyseerd. Alle bevindingen moeten worden gedocumenteerd. Als de gespecificeerde temperaturen niet worden aangehouden, mogen veel voedingsmiddelen niet meer worden gebruikt. De temperatuur tijdens het bewaren van voedingsmiddelen wordt meestal gecontroleerd door voedselthermometers in de opslagruimte of de koeleenheid. Veel van deze voedselthermometers kunnen een alarm afgeven als de temperatuur boven of onder de grenswaarden komt, zodat er onmiddellijk actie kan worden ondernomen als er onvoldoende koeling is. In veel opslagruimtes wordt niet alleen de temperatuur gecontroleerd, maar ook de luchtvochtigheid om de best mogelijke omstandigheden voor het opgeslagen voedsel te garanderen. In het geval van gevoelige opgeslagen goederen moet een voedselthermometer ook worden gebruikt om periodiek de werkelijke temperatuur van de goederen in de verschillende opslagruimtes te controleren.

Om er zeker van te zijn dat de metingen betrouwbaar zijn, moeten de voedselthermometers regelmatig gekalibreerd worden. Tijdens het kalibreren worden de meetwaarden van het apparaat vergeleken met geschikte referentiewaarden om de meetnauwkeurigheid te bepalen. Kalibratielaboratoria bieden kalibraties aan volgens ISO-normen of de meer veeleisende DAKKS-normen. Bij de inbedrijfstelling van de kalibratie moet erop worden gelet dat de temperatuurwaarden van de referentiepunten binnen het bereik liggen dat relevant is voor de operationele metingen. Het kalibratiecertificaat certificeert de meetwaarden van de vergelijkende metingen, de tijd, de opdrachtgever en de voorwaarden van de kalibratie voor het geteste apparaat. Het certificaat kan daarom worden gebruikt om aan te tonen hoe nauwkeurig de voedselthermometer heeft gemeten op het moment van kalibratie.

De HACCP-regels zijn opgesteld en zijn bedoeld om een constant hoge productkwaliteit te garanderen door hygiënische risico's te vermijden. Voedselproducenten hebben er geen belang bij voedsel te laten bederven of voedsel op de markt te brengen dat consumenten in gevaar brengt. Het controleren van temperaturen tijdens de opslag en verwerking van producten met behulp van een geschikte voedselthermometer speelt naast reinheid een belangrijke rol in hygiëneconcepten. Een punt dat vaak wordt genoemd in HACCP-concepten is de controle van de koudeketen, een ander is de controle van kooktemperaturen en kooktijden. Het temperatuurniveau en de blootstellingstijd moeten ook worden gegarandeerd door correcte metingen voor andere temperatuurmaatregelen om de houdbaarheid te verlengen.