De UCI hardheidsmeter PCE-3500-98 is ontworpen voor de hardheidsmeting van metalen elementen. De UCI hardheidsmeter werkt volgens de Ultrasonic-Contact-Impedance methode. Bij deze methode wordt een Vickers-diamant aan de testsonde met eigenresonantie gesimuleerd. Door het indrukken van de testsonde wordt de oscillatiefrequentie afhankelijk van de hardheid van het oppervlakte en afhankelijk van de E-module van de bouwstof en het contactoppervlakte verzwakt. Uit de resulterende frequentieverschuiving kan de hardheid van het oppervlak worden bepaald.
De UCI hardheidsmeter werkt non-destructief. Er ontstaat een microscopische impressie van het oppervlak, welke met de ogen niet zichtbaar is. Op basis van de geringe penetratiediepte van de Vickers diamant is de UCI hardheidsmeter in het bijzonder geschikt voor oppervlaktehardheid. Het apparaat wordt gebruikt voor bijvoorbeeld: ponsen, persen, onderdelen met dunne wanden, tandwielen, turbinebladen, nokkenassen of lasnaden. De UCI hardheidsmeter kan ook voor andere delen op het gebied van hardheidstests gebruikt worden. Dankzij de verwisselbare sonde met verschillende drukkrachten kan het apparaat voor velerlei toepassingen gebruikt worden.
Na het meten van de hardheid van een bouwstof geeft de PCE 3500-98 verschillende statistiekwaarden aan, zoals min./max. en gemiddelde waarden. Eveneens kunnen de standaardafwijking en verdere coëfficiënten bepaald worden. Ook de weergave van een histogram is mogelijk. Aangezien de UCI hardheidsmeter over een intern geheugen beschikt, kan de evaluatie van de meetwaarden via software verlopen.