De decibelmeter is speciaal ontwikkeld voor het meten van de blootstelling aan lawaai op werkplekken en voldoet aan de norm IEC 61252:2002. Met een meetbereik van 70 … 140 dB en een frequentieweging van A, C en Z is de decibelmeter hiervoor uitstekend geschikt. De tijdweging van de decibelmeter kan worden ingesteld op snel, langzaam of impuls. Dankzij de ingebouwde accu van 470 mAh heeft de decibelmeter een gebruiksduur van >15 uur.

In één decibelmeter kunnen maximaal drie virtuele decibelmeters worden ingesteld. Dit heeft als voordeel dat maximaal drie meetstandaarden gelijktijdig kunnen meten. Op het display van de decibelmeter worden maximaal 14 meetvensters weergegeven, die afzonderlijk kunnen worden ingesteld.

De gegevensoverdracht van de decibelmeter naar een pc verloopt rechtstreeks via het laadstation. Met de software voor de decibelmeter kunnen de geregistreerde meetgegevens worden uitgelezen en geanalyseerd. Daarnaast kunnen alle instellingen voor de decibelmeter via de software worden uitgevoerd. Een bijzonder kenmerk van de decibelmeter is dat de laadstations aan elkaar kunnen worden gekoppeld. Hierdoor kunnen meerdere decibelmeters met één netadapter worden opgeladen. Per netadapter kunnen maximaal vier decibelmeters tegelijkertijd worden opgeladen.

Voor een optimale bevestiging en positionering wordt de decibelmeter met twee krokodillenklemmen aan de werkkleding van de betreffende medewerker bevestigd. De afstand tussen het gehoor en de decibelmeter moet daarbij 10 … 15 cm bedragen.

Decibelmeter voor het meten van geluidsdosis en LEQ-geluidsweging
Wanneer met een decibelmeter de blootstelling aan lawaai wordt gemeten, is voor de beoordeling van de schadelijke werking niet alleen de piekwaarde van het geluidsniveau van belang, maar ook de duur van de blootstelling. De duur en intensiteit van geluidseffecten kunnen met geschikte apparaten als geluidsdosis worden geregistreerd en beoordeeld. Veel gehoorschade ontstaat door voortdurende blootstelling aan lawaai op de werkplek, ook wanneer de betrokkenen dit niet als zodanig ervaren.

De Duitse brancheorganisatie voor hout en metaal legt de werking van lawaai in de DGUV-informatie 209-023 – Lawaai op de werkplek – als volgt uit:

„Wanneer lawaai te lang aanhoudt, beschadigt het gehoor. De haarcellen van het binnenoor, die de akoestische prikkels opnemen, worden steeds verder uit hun rustpositie bewogen en veren bij gebrek aan een voldoende lange lawaaipauze niet terug. Het gehoororgaan wordt dan niet meer voldoende doorbloed, waardoor de haarcellen afsterven. Hoortoestellen kunnen het gehoor bij dergelijke schade nog maar beperkt verbeteren.”

Lawaaidoofheid behoort nog steeds tot de meest erkende beroepsziekten. Hierdoor worden de betrokkenen niet alleen persoonlijk beperkt in hun communicatie. Doordat slechthorenden akoestische prikkels nog maar beperkt waarnemen, neemt ook het ongevalsrisico voor henzelf en hun omgeving toe. Daarom streeft elke Duitse brancheorganisatie ernaar haar verzekerden te beschermen tegen de gevaren van lawaai op de werkplek.

Tot de belangrijkste geluidsparameters in de arbeidsveiligheid die met geluidsdosimeters kunnen worden bepaald, behoren:

LAeq,t in dB(A)
A-gewogen equivalente continue geluidsdrukniveau als gemiddelde over de periode „t”

LCeq,t in dB(C)
C-gewogen equivalente continue geluidsdrukniveau als gemiddelde over de periode „t”

LEX. 8h in dB(A)
Dagelijks geluidsblootstellingsniveau dat overeenkomt met het continue geluidsdrukniveau LAeq,8h, maar ook kan worden berekend uit de afzonderlijke niveaus LAeq,t en de bijbehorende blootstellingstijden

pCpeak in dB(C)
Piekgeluidsdrukniveau

Met de equivalente continue geluidsdrukniveaus LAeq,t en LCeq,t kan de geluidsklasse voor gehoorbeschermingsmiddelen worden vastgesteld.

Met de LEQ- of Leq-waarde kunnen langdurige blootstellingen aan lawaai met verschillende geluidsniveaus en blootstellingsduren worden vergeleken. De „L” in de aanduiding is het gebruikelijke symbool voor het geluidsniveau; samen met „EQ” of „eq” staat dit voor het energie-equivalente continue geluidsniveau.

Voor het bepalen van de LEQ-waarde worden geluidsdosimeters gebruikt die de afzonderlijke geluidsniveaus gedurende langere perioden met het gekozen interval kunnen registreren. Om ook kortstondige pieken vast te leggen, is een interval van 125 milliseconden of 8 Hz nodig. Bij een meting gedurende één uur ontstaan dan al 28.800 afzonderlijke waarden. Deze afzonderlijke waarden moeten volgens vastgelegde rekenvoorschriften worden samengevoegd tot de waarde LAeq,1h.

Sommige geluidsdosimeters kunnen deze LEQ-berekening in het apparaat zelf uitvoeren en het resultaat op het display weergeven. Voor andere geluidsdosimeters is pc-software beschikbaar die de LEQ-waarde uit de overgedragen meetgegevens berekent. Dankzij de uitgebreide grafische weergavemogelijkheden van dergelijke software zijn vaak aanvullende gegevens beschikbaar voor een eenvoudigere beoordeling van geluidspieken.

De berekening van de LEQ- of Leq-waarde wordt gebruikt om de effecten van continu lawaai te beoordelen. Bij gehoorbeschadigende piekwaarden wordt ervan uitgegaan dat de gemiddelde energie van geluiden met verschillende sterktes hetzelfde effect heeft als een constant geluid met dezelfde energie en duur. Bovendien wordt aangenomen dat een continu geluidsniveau met een bepaalde duur gelijkgesteld kan worden aan een 3 dB hoger continu geluidsniveau dat slechts de helft van de tijd inwerkt.

Voor alle werknemers die aan lawaai worden blootgesteld, vereist de betreffende brancheorganisatie dat grenswaarden voor de geluidsdosis op de werkplek worden nageleefd. Om gehoorschade te voorkomen, mogen de volgende waarden niet worden overschreden:

85 dB(A) gedurende 8 uur, wat overeenkomt met
88 dB(A) gedurende 4 uur,
91 dB(A) gedurende 2 uur,
94 dB(A) gedurende 1 uur,
97 dB(A) gedurende 30 minuten en
100 dB(A) gedurende 15 minuten.

Hoe hoger het geluidsniveau, hoe korter de periode waarin men aan dit lawaai mag worden blootgesteld zonder gehoorschade op te lopen. Als de gemeten waarden te hoog zijn, moet de geluidsdosis worden verlaagd tot de toegestane waarden. Daarvoor moeten eerst alle redelijke organisatorische en technische maatregelen worden uitgevoerd en vervolgens moet persoonlijke gehoorbescherming voor de werknemers worden gewaarborgd.