En lysmåler anvendes overalt, hvor en kontrol af lysforholdene er nødvendig eller anbefalet. Den eksterne lyssensor til en lysmåler kan placeres efter behov. Sensorens kabel er ca. 1,5 meter langt, når det er trukket ud. Forskellige arbejds- eller produktionsopgaver kræver forskellige lysforhold. Disse lysforhold kan skabes ved hjælp af forskellige lyskilder. Længere nede i teksten findes anbefalinger til lysforhold i skoler, fabrikker og kontorer. En lysmåler kan vise måleværdier på displayet umiddelbart efter tænding. Ved hjælp af forskellige forudindstillinger kan funktionerne i instrumentet aktiveres eller deaktiveres. Disse funktioner omfatter den normale HOLD-funktion, hvor måleværdien fastholdes på displayet. Desuden kan ekstremværdierne og gennemsnitsværdien fastholdes på displayet. Andre funktioner i en lysmåler er nuljustering, automatisk slukning og automatisk områdevalg.

Målinger kan udføres med en lysmåler i lux eller footcandle. Instrumentet betjenes med kun syv taster, hvilket muliggør enhåndsbetjening. En lysmåler er batteridrevet og håndholdt, hvilket muliggør mobile målinger.

Den eksterne sensor til en lysmåler har en stor lysfølsom flade. Sensoren sidder på et spiralkabel, som er ca. 1,5 meter langt, når det er trukket ud. Lyssensoren har en beskyttelseshætte, der beskytter sensoren mod beskadigelse og slitage. Ved længere tids manglende brug bør beskyttelseshætten altid sættes på sensoren. Beskyttelseshætten er også nødvendig, når der udføres nuljustering på en lysmåler.