En hårdhedstester måler hårdheden af ni forskellige metaller efter Leeb-tilbageprelmetoden. Det betyder, at et slaglegeme støder mod en metaloverflade, og at tilbageprellets intensitet bruges som indikator for materialets hårdhed. En hårdhedstester måler metalhårdheden på 6 forskellige hårdhedsskalaer, herunder Rockwell, Vickers, Leeb, Brinell og Shore. Ved måling på Rockwell-skalaen skelnes der desuden mellem Rockwell B og C.

Som standard følger et slagapparat af type D med en hårdhedstester. Dette slagapparat kan anvendes til mange målinger med en hårdhedstester. Via datainterfacet kan måleværdierne overføres live til en pc. Det gør en hårdhedstester til et vigtigt måleinstrument inden for materialekontrol ved varekontrol.