Med et digitalt refraktometer kan koncentrationen af transparente eller opløste stoffer i en væske måles. Lys sendes gennem en flydende opløsning, hvor det brydes eller reflekteres undervejs. Afhængigt af stoffernes koncentration opfører lyset sig forskelligt. På den måde kan en koncentrationsværdi måles. I espresso og kaffe udvaskes »kaffen« fra de malede bønner, hvorefter den er til stede i kaffevæsken med forskellig tæthed.

Med et digitalt refraktometer vises værdien i Brix % ud fra kaffevæsken på det digitale display.

Anvendelsesområder
Millioner af mennesker kan ikke forestille sig at begynde dagen uden en god kop kaffe. Ordet »god« er i den forbindelse af største betydning. Kaffe er en nydelsesdrik, der er kendt over hele verden, og der findes utallige sorter. Caféer, butikker, restauranter og selv den lokale coffee-to-go-butik forsøger at tilbyde kunderne det bedst mulige produkt. For at komme et skridt nærmere målet om at skabe den »perfekte« kaffe blev kafferefraktometeret udviklet. Med et digitalt refraktometer kan koffeinindholdet samt den samlede andel af opløste faste stoffer (TDS) i en drik, i sukker osv. bestemmes. Med andre ord tilbyder et digitalt refraktometer en videnskabelig tilgang ved hjælp af »intelligente« instrumenter, men det er lige så nemt at betjene som at brygge en kop kaffe.

De værdier, som et digitalt refraktometer viser, hjælper producenter hurtigt med at vurdere, om den anvendte opskrift allerede er perfekt eller stadig kan forbedres, og om andelen af kaffebønner, vand eller sukker bør ændres. Baristaer og professionelle bryggere bruger digitale refraktometre som hjælpemiddel til at beregne deres udbytte. Drikken kan naturligvis også tilpasses efter personlig smag, men ved brug af præcis måleteknologi i form af refraktometre handler det først og fremmest om at opnå pålidelige måleresultater, som viser, om og i hvilket omfang de officielle, generelle retningslinjer er overholdt, da overholdelsen af dem definerer produktkvaliteten.