Obracające się elementy maszyn zwykle powodują wibracje maszyny, które mogą być przenoszone na całą maszynę poprzez mechanicznie połączone elementy. Tworzy to mieszaninę wibracji o różnych składowych częstotliwości. Te drgania maszyn mogą mieć różne skutki, które z jednej strony mogą być pożądane (np. w systemach przenośników lub przesiewaczach wibracyjnych), ale często są niepożądane i prowadzą do gorszej jakości produkcji i zwiększonego zużycia maszyny. Zwiększone zużycie spowodowane drganiami maszyny prowadzi do skrócenia czasu pracy, wyższych wskaźników awaryjności i wyższych kosztów konserwacji, w sumie do kosztów, których można uniknąć. Niezależnie od tego, jak negatywny może być wpływ drgań maszyny na samą maszynę, te drgania mechaniczne są korzystne przy analizie uszkodzeń maszyny i ich przyczyn. Często powtarzające się błędy, takie jak niewyważenie, błędy współosiowości lub uszkodzenia łożysk, pojawiają się jako swego rodzaju odcisk palca w widmie częstotliwości drgań maszyny i, jeśli zostaną prawidłowo ocenione, pomagają znaleźć źródła błędów i wyeliminować przyczyny. 

Stacjonarne systemy do ciągłego monitorowania maszyn lub mobilne mierniki drgań do regularnej rejestracji mierzonych wartości są odpowiednie do pomiaru drgań maszyny. Mobilne urządzenia do pomiaru drgań, takie jak PCE-VM20 firmy PCE Instruments, dzięki różnym specyfikacjom idealnie nadają się do pomiaru drgań maszyn. Miernik drgań może wyznaczać przyspieszenia drgań (do 20 g), prędkości drgań (do 200 mm/s) oraz przemieszczenia drgań (do 2000 µm) w zakresie częstotliwości 1 ... 10000 Hz. Jednocześnie można przeprowadzić pomiar częstotliwości za pomocą analizy FFT w celu odfiltrowania dominujących częstotliwości drgań w mieszance drgań.

Podczas oceny drgań maszyny ogranicz wartości można ustawić i zdefiniować z jednej strony na podstawie własnego doświadczenia, z drugiej strony powszechnym podejściem jest również uwzględnienie wartości granicznych drgań maszyn zgodnie z normą ISO 10816. W normie ISO 10816 maszyny są podzielone na klasy wydajności, a wartości graniczne są określone kolorem zgodnie z tymi klasami wydajności. Miernik drgań do drgań maszyn odwzorowuje wartości graniczne normy ISO 10816. Oznacza to, że w przypadku zbyt dużych wibracji i przekroczenia wartości granicznych wyświetlana wartość zmienia kolor zgodnie z normą. Dzięki temu od razu wiadomo, czy ogólny stan maszyny mieści się w zakresie normy ISO 10816, czy też istnieje potrzeba podjęcia działań, ponieważ intensywność drgań znajduje się w obszarze pomarańczowym lub nawet czerwonym. 

Ponieważ uszkodzenie maszyny jest często sygnalizowane w dłuższym okresie czasu i nie pojawia się nagle, sensowne jest regularne sprawdzanie drgań maszyny w określonych odstępach czasu. W ten sposób zmiany drgań maszyny mogą być wykrywane i korygowane w odpowiednim czasie. Ponieważ na maszynie często sprawdzanych jest kilka punktów pomiarowych, w przypadku kilku systemów często występuje duża liczba punktów pomiarowych, które należy regularnie sprawdzać. Aby śledzić te trasy pomiarowe, urządzenie pomiarowe posiada również funkcję trasy pomiarowej, za pomocą której wartości pomiarowe mogą być automatycznie przypisywane do punktu pomiarowego. Ułatwia to późniejsze porównywanie i wykrywanie zmian trendów.

Dzięki tym funkcjom i właściwościom miernik drgań maszyn jest odpowiedni do przestrzegania limitów wartości (zgodnie z ISO 10816), do wyszukiwania błędów i lokalizowania źródła błędu, a tym samym do eliminowania przyczyny wadliwych drgań maszyny.