Za pomocą licznika cząstek skalibrowanego zgodnie z normą ISO 21501-4 można określić wielkość i liczbę cząstek w gazach. Często są to optyczne liczniki cząstek oparte na metodzie światła rozproszonego. Podstawowymi elementami licznika cząstek z odpowiednią metodą pomiarową są cela pomiarowa ze źródłem światła i detektorem. Cząsteczki są zasysane przez pompę próżniową i kierowane przez komorę pomiarową. Zasadniczo elementy te są rozmieszczone w taki sposób, że żadne światło nie pada na detektor, dopóki w objętości pomiarowej lub w komorze pomiarowej nie ma żadnych cząstek. Jeśli cząstka przechodzi przez komorę pomiarową, światło jest odchylane w kierunku detektora przez efekty optyczne, takie jak dyfrakcja, rozpraszanie lub odbicie, w wyniku czego w detektorze generowany jest sygnał zależny od wielkości cząstki.

Aby móc niezawodnie określić związek między siłą sygnału w detektorze a rozmiarem cząstek, urządzenia do pomiaru cząstek do wymagających zastosowań, takich jak klasyfikacja pomieszczeń czystych zgodnie z normą 14644- 1 zgodnie ze specyfikacją ISO 21501-4 skalibrowany. ISO 21501-4 to międzynarodowa norma zapewniająca dokładność pomiarów i porównywalność wyników pomiarów z różnych liczników cząstek. ISO 21501-4 opiera się na kilku parametrach, których porównanie daje miarodajne wyniki. Parametry te obejmują kalibrację rozmiaru każdego kanału, odpowiedni błąd kanału (współczynnik fałszywych zliczeń), wydajność zliczania i rozdzielczość rozmiaru. Dodatkowo sprawdzane jest natężenie przepływu (natężenie przepływu próbki) w liczniku cząstek, aby sprawdzić działanie pompy próżniowej. Podstawowym wymaganiem do kalibracji zgodnie z normą ISO 21501-4 jest dostępność analizatora wysokości impulsu (PHA). Ten analizator wysokości impulsu musi być albo zintegrowany bezpośrednio z urządzeniem, albo musi być w stanie analizować siły sygnału i surowe sygnały w kanałach o poszczególnych rozmiarach po podłączeniu do licznika cząstek. Tylko w ten sposób można skalibrować i w razie potrzeby wyregulować poszczególne kanały.

Liczniki cząstek serii PCE - PQC firmy PCE Instruments spełniają wszystkie wyżej wymienione wymagania dotyczące kalibracji zgodnie z ISO 21501-4. Obsługa urządzeń odbywa się za pomocą kolorowego wyświetlacza dotykowego o przekątnej 4,3”. Dane pomiarowe można przechowywać w dużej pamięci, oceniać za pomocą oprogramowania i prezentować np. w postaci raportów ISO14644-1 lub EU GMP. Urządzenia pomiarowe mogą wykrywać różne wielkości cząstek w zakresie od 0,3 ... 25 µm i określać stężenie masowe, przy czym ręczne i stołowe urządzenia pomiarowe są wyposażone w wewnętrzną pompę próżniową z automatyczną regulacją natężenia przepływu. Zdalne kolektory cząstek są podłączone do zewnętrznego źródła. 

Drobny pył ma swoje pochodzenia ze źródeł naturalnych, takich jak pożary lasów, erupcje wulkanów, sól morska, wyrzucany piasek, rośliny, a nawet mikroorganizmy. Ze względu na postępujące uprzemysłowienie, ludzie również przyczyniają się obecnie do lokalnych, czasami gwałtownie zwiększonych, emisji drobnego pyłu. Ze względu na ruch uliczny, produkcję energii, rolnictwo i przemysł wartości drobnego pyłu rosną. Niezależnie od tego, czy pochodzenie jest naturalne, czy sztuczne, w różnych obszarach zwiększone stężenie cząstek lub obecność cząstek jest niepożądana i szkodliwa.

Urządzenia do pomiaru cząstek stałych skalibrowane zgodnie z ISO 21501-4 nadają się do wielu zastosowań w dziedzinie technologii pomieszczeń czystych, takich jak monitorowanie czystych stołów roboczych lub pomieszczeń czystych, kwalifikacja pomieszczeń czystych lub kontrola filtrów i monitoringu w obszarze systemów nawiewnych i wywiewnych. Liczniki cząstek skalibrowane zgodnie z ISO 21501-4 gwarantują również jakość produktu i niezawodność procesu w dziedzinie technologii pomiarów środowiskowych, renowacji budynków czy przemysłowej produkcji komponentów elektronicznych i przemysłu farmaceutycznego.