Détecteur de formaldéhyde

Le formaldéhyde est un composé chimique qui peut être utilisé de différentes façons et est donc produit industriellement en grandes quantités. Le formaldéhyde est très réactif et se retrouve également dans des processus naturels. Il est présent naturellement dans le métabolisme des mammifères, ainsi que dans le bois, dans l’atmosphère et dans de nombreux aliments. Le formaldéhyde est très soluble dans l’eau, dans l’éthanol et dans l’éther éthylique. En Allemagne, sa concentration dans l’air extérieur est généralement inférieure à 0,01 mg/m 3 s’il n’y a pas de sources d’émission venant de l’environnement faisant augmenter la valeur.

Sa formule chimique est CH₂O, aussi exprimée sous la forme simplifiée H-CHO ou HCHO.

Le formaldéhyde a un point d’ébullition de moins 19 °C. Dans des conditions normales, il s’agit d’un gaz incolore à l’odeur acide et piquante, dont la concentration dans l’air peut être déterminée avec un détecteur de formaldéhyde. Le seuil olfactif pour les personnes qui ne sont pas sensibles aux odeurs se situe en moyenne autour de 0,14 ppm. Cependant, des problèmes de santé peuvent survenir à des concentrations beaucoup plus faibles. D’autre part, l’odeur peut être masquée par d’autres odeurs et est souvent perçue comme désagréable, mais pas toujours comme dangereuse.

Comme dans le cas d’autres polluants ambiants de l’air intérieur, la valeur limite pour le formaldéhyde n’a pas été établie pour une seule valeur ponctuelle. Il faut plutôt utiliser le détecteur de formaldéhyde pour déterminer la valeur moyenne pour une période déterminée. Les mesures à court terme sont généralement faites sur 30 minutes, et celles à long terme sur 8 ou 24 heures. Les valeurs limites spécifiées pour les mesures à court et long termes diffèrent considérablement, puisque les mesures à long terme incluent aussi les cycles d’aération avec des valeurs inférieures.

Pour les mesures indicatives, un détecteur de formaldéhyde portable à capteur électrochimique est généralement utilisé. Ce type d’appareil est facile à manier. D’autre part, le temps nécessaire pour effectuer une mesure est très court et la valeur mesurée s’affiche directement in situ. Contrairement aux méthodes de mesure qui impliquent un échantillonnage et une analyse de laboratoire, ces mesures sont économiques et peuvent être répétées aussi souvent que nécessaire.

Les mesures indicatives en intérieur avec un détecteur de formaldéhyde portable conviennent parfaitement pour déterminer s’il y a des niveaux élevés de formaldéhyde et dans quelles conditions. Elles servent à contrôler les foyers, les écoles et les crèches, ainsi que les bureaux, les ateliers et autres postes de travail.

Le système de mesure pour l’évaluation des risques (MGU) des institutions allemandes s’occupant des assurances accidents a élaboré des procédures pour les mesures en intérieur basées sur la norme DIN EN ISO 16017-1. L’application normalisée de la procédure de mesure peut réduire les imprécisions de mesure et augmenter la comparabilité des résultats des mesures. Les mesures peuvent aussi servir à identifier et à évaluer les sources d’émissions de formaldéhyde.

Le formaldéhyde en intérieur peut être émis non seulement par les matériaux de construction installés, mais aussi par les meubles, les tissus, les jouets et les matériaux d’emballage. Les matériaux qui ne sont pas à installation permanente peuvent être analysés avec un détecteur de formaldéhyde dans une pièce séparée. Si après plusieurs mesures dans la salle qui n’était pas contaminée, vous obtenez des valeurs trop élevées, vous pourrez alors refuser le matériau, le recycler ou le soumettre à un traitement spécial. Les matériaux dont les émissions de formaldéhyde diminuent peuvent aussi être stockés séparément, jusqu’à ce qu’ils atteignent des niveaux acceptables.

Afin de pouvoir s’assurer de la conformité des valeurs limites, des méthodes de mesure déterminant avec précision et fiabilité la concentration de formaldéhyde, sont nécessaires. Pour de nombreuses méthodes impliquant la prise d’échantillons individuels, la concentration de formaldéhyde est d’abord déterminée en laboratoire au moyen d’un détecteur de formaldéhyde. Le formaldéhyde est directement mesuré pendant la phase gazeuse ou est d’abord enrichi pendant la phase liquide ou solide. Les résultats de la mesure sont très peu influencés par la présence d’autres gaz. Cependant, les principaux inconvénients de ces méthodes de laboratoire sont le temps et le coût qu’elles supposent et le fait que seuls des échantillons aléatoires peuvent être analysés.

Les spectromètres photoacoustiques ou à infrarouges servent essentiellement comme détecteurs de formaldéhyde pour le contrôle permanent des émissions. Le principe de mesure photoacoustique utilise une lumière laser pulsée pour transmettre de l’énergie aux molécules de gaz, générant ainsi des fluctuations de pression dans l’échantillon de gaz. Plus il y a de molécules, plus les ondes de pression résultantes sont fortes. Pour la mesure par spectroscopie infrarouge, on utilise le comportement d’absorption spécifique des molécules. De nombreux appareils sont conçus de manière à pouvoir déterminer les concentrations d’un grand nombre de gaz organiques et inorganiques pendant une séquence de mesure.

La plage de mesure de l’appareil doit respecter les exigences de l’application prévue. Une plage de mesure faible suffit généralement pour des mesures effectuées dans des pièces d’habitation et de travail où le respect des valeurs limite pour l’air respirable est exigé. Ce type de mesure peut être fait avec un détecteur de formaldéhyde dont la plage ne va que jusqu’à une valeur maximale d’un millilitre de formaldéhyde par mètre cube d’air.

Valeurs limites et valeurs guides pour le formaldéhyde dans l’air respirable

Les unités de mesure les plus courantes du formaldéhyde dans l’air sont les parties par million (ppm) et les milligrammes par mètre cube ou les microgrammes par mètre cube. Certains modèles de détecteurs de formaldéhyde proposent ces deux unités. Cependant, le facteur de conversion est généralement fixe et ne tient pas compte du climat réel de la pièce.