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La presión es algo que afecta a diario tanto a personas como al entorno inmediato, aunque no seamos conscientes de ello. Se han desarrollado diferentes tipos de medidor de presión para medir tales presiones. 
Sea que se trate de la presión arterial, un parámetro que se mide cuando surgen problemas de salud, la presión atmosférica, que tiene una gran influencia en el clima y en el bienestar de algunas personas, la presión de los neumáticos de los coches o las cámaras de aire de las bicicletas, las tuberías de agua, calefacción o ventilación, o la presión que ejerce una fuerza en su punto de aplicación, sin un medidor de presión adecuado es imposible analizar objetivamente los valores de presión. En esta guía de compra, examinaremos los tipos de medidor de presión adecuados para líquidos y gases que se usan en mediciones técnicas y medioambientales. Primero indicaremos las diferentes unidades para medir la presión.
Como magnitud técnica, la presión se define como la fuerza ejercida en perpendicular sobre una superficie. Con el paso del tiempo, se han desarrollado para diferentes aplicaciones mediciones especiales con sus propias unidades. Ahora bien, según el Sistema Internacional de Unidades (SI), estas pueden convertirse a la unidad Pascal. Actualmente siguen usándose muchas unidades de presión diferentes, según el país o la región donde se mida. Algunas de ellas hacen referencia directa a estructuras utilizadas en el pasado para medir la presión como, por ejemplo, los milímetros de mercurio o los centímetros de columna de agua. Un medidor de presión digital moderno puede convertir directamente el resultado de la medición y mostrarlo en la unidad seleccionada.
Unidades utilizadas internacionalmente en un medidor de presión
| Pascal | Pa | Unidad SI de presión por superficie | 1 Pa | = 1 N/m² |
| Bar | bar | Utilizado a menudo para gases y líquidos | 1 bar | = 100 kPa = 100.000 Pa |
| Atmósfera | atm | Atmósfera física | 1 atm | = 101.325 Pa = 1.013 mbar |
| Milimetro de mercurio | mmHg | En Europa para la presión sanguínea y en la termodinámica | 1 mmHg | = 133,3224 Pa |
| Centrímetro de columna de agua | cmH2O | 1 cmH2O | = 98,0665 Pa |
Unidades utilizadas principalmente en regiones anglófonas
| Kilogramo por centímetro cuadrado | kg/cm2 | 1 kg/cm2 | = 98.066,52 Pa | |
| Atmósfera técnica | a | corresponde a kg/cm² o kgf/cm² | 1 at | = 98.066,52 Pa |
| Libra por pulgada cuadrada | psi | Unidad anglosajona | 1 psi | = 6.894,757 Pa |
| Torr | Torr | Sistema Cegesimal de Unidades (CGS) | 1 Torr | = 133,322 Pa |
| Pulgada de mercurio | inHg | 1 inHg | = 3.386,38 Pa | |
| Pies de agua | ftH2O | 1 ftH2O | = 2.988,98 Pa | |
| Pulgada de columna de agua | inH2O | 1 inH2O | = 249,08 Pa | |
| Onza por pulgada cuadrada | oz/in2 | 1 oz/in2 | = 430,92 Pa |
Los medidores de fuerza que se utilizan como manómetros para medir la presión sobre sólidos suelen indicar la fuerza de presión en la unidad Newton o Kilonewton. Ahora bien, cuando se conocen las dimensiones de la superficie es posible convertir los valores de medición a Newton por metro cuadrado, Newton por centímetro cuadrado o Newton por milímetro cuadrado. Algunos tipos de medidor de presión pueden indicar los valores directamente como presión o presión superficial.
Para poder clasificar correctamente los datos de presión, es importante conocer el tipo de presión: presión absoluta, relativa o diferencial. La presión atmosférica se mide siempre como presión absoluta. Este tipo de medidor de presión se denominar barómetro. El valor mínimo de la presión atmosférica absoluta es cero y sólo se alcanza en espacios sin aire, es decir, en el vacío..
La presión atmosférica absoluta habitual a nivel del mar es de aproximadamente de 1 bar. Cuanto más se asciende, más disminuye la presión atmosférica. 
Esta reducción no se debe únicamente a que la presión ejercida sobre la altura de la columna de aire es menor, también la densidad del aire es menor en las capas atmosféricas más altas. Ahora bien, la presión atmosférica no sólo depende de la altitud, sino también de la temperatura, el viento y otras variables ambientales.
Un medidor de presión que mide la sobrepresión o la depresión no determina un valor absoluto, sino un valor relativo. Este tipo de medidor de presión determina la diferencia de presión en los sistemas de ventilación o en los sistemas de aire comprimido en comparación con la presión del aire ambiental. Por tanto, la medición de la presión atmosférica relativa es siempre una medición de presión diferencial. Sin embargo, las mediciones de presión diferencial también se realizan independientemente de la presión del aire ambiental para determinar la caída de presión en sistemas de tuberías de gases o líquidos. El medidor de presión puede medir una presión diferencial de 1 bar tanto entre el vacío y la presión del aire ambiental como entre distintas zonas de sistemas de aire comprimido y tuberías de gas o de agua.
Medidor de presión absoluta
Cuando se habla de la presión ambiental se suele indicar el valor de la presión atmosférica absoluta. En los sistemas de tuberías, la presión absoluta describe la presión independientemente de la presión atmosférica actual. La presión absoluta más baja, cero, se da en el vacío. Por lo tanto, un medidor de presión absoluta no puede medir valores negativos. Tales tipos de medidor de presión suelen utilizar una cámara de vacío cerrada. Es por ello que un medidor de presión absoluta también se denomina sistema cerrado. El medidor de presión sólo necesita una conexión a través de la cual se conduce el medio a medir a la cámara de medición.
Medidor de presión relativa
Para medir la diferencia de presión con respecto a la presión atmosférica se utiliza un medidor de presión que también capta la presión ambiental. Estos tipos de medidor de presión también se les conoce por sistemas abiertos. La presión atmosférica ambiental a nivel del mar suele ser de 1013 milibares o hectopascales. El valor extremo inferior relacionado con la meteorología es de 925 mbar producido en depresión (baja presión), mientras que el valor extremo superior es de 1070 mbar producido en anticiclones extremos. Con el aumento de la altitud sobre el nivel del mar, la presión atmosférica disminuye porque presiona menos aire sobre las superficies más altas.
Un medidor de presión relativa tiene dos aberturas de medición, aunque la abertura para el aire ambiental no suele detectarse. Cuando el medidor de presión tenga un sólo punto de conexión es necesario indicar, tanto en las especificaciones técnicas como en el manual de instrucciones, si mide presión absoluta o relativa. La presión relativa puede ser superior o inferior a la presión atmosférica ambiental. Si es superior, se denomina sobrepresión. Los valores inferiores se denominan presión negativa o depresión.
Ejemplos de sobrepresión utilizada técnicamente son los pulverizadores a presión, la presión del aire en los neumáticos de vehículos, herramientas neumáticas que utilizan aire comprimido, la presión de líquidos en recipientes y tuberías, como en los sistemas de calefacción y en la red de agua potable, o la presión en recipientes de gas. Por otro lado, la presión negativa se utiliza, por ejemplo, en sistemas de ventilación o para aspirar vapores, polvos o materiales.
Medidor de presión diferencial
Un medidor de presión diferencial está equipado con dos conexiones para medir y comparar ambas presiones. Este tipo de medidor de presión pueden medir tanto la presión relativa, en cuyo caso una de las conexiones mide la presión del aire ambiental, como utilizarse para determinar la diferencia de presión en sistemas cerrados. Por ejemplo, puede determinar la diferencia de presión antes y después de bombas, válvulas u otros componentes. Los modelos de instalación fija también se utilizan para controlar sistemas técnicos.
