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La presión es un factor que afecta a diario tanto a personas como al entorno inmediato, aunque no siempre seamos conscientes de ello. 
Para medir estos valores de manera precisa, es fundamental contar con un medidor de presión adecuado para cada aplicación.
Existen diversos tipos de medidores de presión diseñados para distintas necesidades. Por ejemplo, en sistemas de calefacción, se emplea un manómetro digital o un manómetro analógico para controlar la presión de agua y garantizar un funcionamiento eficiente. Además, los transductores de presión permiten obtener mediciones precisas en entornos industriales y técnicos.
La presión arterial, un parámetro clave en la salud, la presión atmosférica, que influye en el clima y el bienestar, la presión de los neumáticos o la de las cámaras de aire de las bicicletas, así como la presión de tuberías de agua, calefacción o ventilación, requieren de instrumentos de medición de presión específicos para un control eficaz.
Sin un sensor de presión adecuado, es imposible analizar objetivamente los valores de presión en cada contexto. En esta guía de compra, examinaremos los tipos de manómetros y sensores de presión más utilizados para medir líquidos y gases en aplicaciones técnicas y medioambientales. También explicaremos las diferentes unidades de medición de presión y sus usos más comunes.
Como magnitud técnica, la presión se define como la fuerza ejercida en perpendicular sobre una superficie. Con el paso del tiempo, se han desarrollado distintos instrumentos de medición de presión adaptados a diversas aplicaciones, cada uno con sus propias unidades de medida.
Según el Sistema Internacional de Unidades (SI), la presión se expresa en Pascales (Pa). Sin embargo, a nivel global, continúan utilizándose muchas unidades de presión diferentes dependiendo del país o la región donde se realice la medición. Algunas de estas unidades hacen referencia a estructuras históricas empleadas para medir la presión, como los milímetros de mercurio o los centímetros de columna de agua.
Actualmente, un manómetro digital o un transductor de presión moderno permite convertir directamente el resultado de la medición y mostrarlo en la unidad seleccionada, lo que facilita su interpretación y aplicación en sectores como la industria, la investigación o la climatización. Además, estos dispositivos garantizan alta precisión en la medición de presión de agua, presión industrial y presión diferencial según las necesidades específicas de cada usuario.
Los medidores de fuerza que se utilizan como manómetros para medir la presión sobre sólidos suelen indicar la fuerza de presión en la unidad Newton o Kilonewton. Ahora bien, cuando se conocen las dimensiones de la superficie, es posible convertir los valores de medición a Newton por metro cuadrado, Newton por centímetro cuadrado o Newton por milímetro cuadrado. Algunos tipos de medidor de presión pueden indicar los valores directamente como presión o presión superficial.
En este sentido, contar con un instrumento de medición de presión adecuado, como un sensor de presión o un manómetro analógico, permite garantizar mediciones fiables en distintos sectores industriales y científicos.
Para clasificar correctamente los datos de presión, es importante conocer el tipo de presión: presión absoluta, relativa o diferencial. La presión atmosférica se mide siempre como presión absoluta. 
En este caso, un medidor de presión para conexiones de calefacción o un barómetro son los dispositivos adecuados para su medición. El valor mínimo de la presión atmosférica absoluta es cero y solo se alcanza en espacios sin aire, es decir, en el vacío.
La presión atmosférica absoluta habitual a nivel del mar es de aproximadamente 1 bar. Cuanto más se asciende, más disminuye la presión atmosférica. Esta reducción no solo se debe a la menor presión ejercida sobre la altura de la columna de aire, sino también a la menor densidad del aire en las capas atmosféricas superiores. Además, la presión atmosférica también depende de factores como la temperatura, el viento y otras variables ambientales.
Un medidor de presión diseñado para medir la sobrepresión o la depresión no determina un valor absoluto, sino un valor relativo. Este tipo de dispositivo, como un sensor de presión o un transductor de presión, mide la diferencia de presión en los sistemas de ventilación o en los sistemas de aire comprimido en comparación con la presión del aire ambiental. Por lo tanto, la medición de la presión atmosférica relativa es siempre una medición de presión diferencial.
Las mediciones de presión diferencial también se realizan independientemente de la presión del aire ambiental para determinar la caída de presión en sistemas de tuberías de gases o líquidos. Un manómetro digital o un manómetro analógico pueden medir una presión diferencial de 1 bar tanto entre el vacío y la presión del aire ambiental como entre distintas zonas de sistemas de aire comprimido y tuberías de gas o de agua.
Cuando se habla de la presión ambiental, se suele indicar el valor de la presión atmosférica absoluta. En los sistemas de tuberías, la presión absoluta describe la presión independientemente de la presión atmosférica actual. La presión absoluta más baja, cero, se da en el vacío. Por lo tanto, un medidor de presión absoluta no puede medir valores negativos.
Este tipo de instrumento de medición de presión suele utilizar una cámara de vacío cerrada para garantizar mediciones precisas. Debido a esta característica, un medidor de presión absoluta también se denomina sistema cerrado. En muchos casos, se emplea un transductor de presión para convertir la presión en una señal eléctrica, permitiendo una lectura precisa en diferentes aplicaciones industriales y técnicas.
El medidor de presión solo necesita una conexión a través de la cual se conduce el medio a medir hacia la cámara de medición. Estos dispositivos pueden encontrarse en versiones digitales y analógicas, dependiendo de la necesidad del usuario. Para garantizar resultados fiables, la calibración periódica es fundamental en sectores donde la precisión de la medición de presión es crítica, como en procesos industriales, laboratorios y sistemas de presión de agua.
Para medir la diferencia de presión con respecto a la presión atmosférica, se utiliza un medidor de presión que también capta la presión ambiental. Estos tipos de medidores de presión también se les conoce por sistemas abiertos. La presión atmosférica ambiental a nivel del mar suele ser de 1013 milibares o hectopascales. El valor extremo inferior relacionado con la meteorología es de 925 mbar producido en depresión (baja presión), mientras que el valor extremo superior es de 1070 mbar producido en anticiclones extremos. Con el aumento de la altitud sobre el nivel del mar, la presión atmosférica disminuye porque presiona menos aire sobre las superficies más altas.
Un medidor de presión relativa, esencial en la medición de presión diferencial, tiene dos aberturas de medición, aunque la abertura para el aire ambiental no suele detectarse. Cuando el medidor de presión tenga un solo punto de conexión, es necesario indicar, tanto en las especificaciones técnicas como en el manual de instrucciones, si mide presión absoluta o relativa. La presión relativa puede ser superior o inferior a la presión atmosférica ambiental. Si es superior, se denomina sobrepresión. Los valores inferiores se denominan presión negativa o depresión.
Ejemplos de sobrepresión utilizada técnicamente son los pulverizadores a presión, la presión del aire en los neumáticos de vehículos, herramientas neumáticas que utilizan aire comprimido, la presión de agua en líquidos en recipientes y tuberías, como en los sistemas de calefacción y en la red de agua potable, o la presión en recipientes de gas. Por otro lado, la presión negativa se utiliza, por ejemplo, en sistemas de ventilación o para aspirar vapores, polvos o materiales.
En la presión industrial, es común utilizar manómetros digitales para obtener mediciones precisas y en tiempo real. Sin embargo, los manómetros analógicos siguen siendo útiles en aplicaciones donde la precisión extrema no es crítica. Es importante conocer los tipos de manómetros disponibles para elegir el adecuado según la aplicación.
Para mediciones más avanzadas, se utilizan sensores de presión y transductores de presión. Estos instrumentos de medición de presión convierten la presión en señales eléctricas, lo que permite un control y monitoreo más preciso en diversas aplicaciones.
Un medidor de presión diferencial es un instrumento de medición de presión que está equipado con dos conexiones para medir y comparar ambas presiones. Este tipo de sensor de presión puede medir tanto la presión relativa, en cuyo caso una de las conexiones mide la presión del aire ambiental, como utilizarse para determinar la diferencia de presión en sistemas cerrados. Por ejemplo, se puede emplear para medir la presión de agua o la diferencia de presión antes y después de bombas, válvulas u otros componentes en sistemas hidráulicos. Los modelos de instalación fija también se utilizan para controlar sistemas industriales y técnicos, permitiendo un monitoreo eficiente de la presión industrial en diversas aplicaciones.