Multimetro

Para poder realizar un buen asesoramiento, al igual que sucede con todos los equipos de medición, primero es necesario aclarar para qué aplicación se utilizará el multímetro. ¿Se utilizará a diario y en entornos industriales complicados o es para un uso más liviano y esporádico? ¿Se utilizaría para fines educativos? ¿O es simplemente para la práctica de algún hobby?

Después de que estas preguntas fundamentales sean respondidas, estaremos un paso más cerda de poder encontrar el multímetro perfecto para usted. Ahora ya puede revisar nuestra lista con los diferentes tipos de multímetro y ver nuestra gama completa de productos.

¿Multímetro analógico o digital?

- Multímetro analógico

Un multímetro analógico apenas se utiliza en aplicaciones del día a día, ya que tareas como leer la escala correcta o elegir el rango de medición correcto, no resulta tan fácil como en un multímetro digital. Sin embargo, un multimetro analogico resulta útil en otras aplicaciones como puede ser en la formación o presentaciones. Este tipo de multimetro tiene una ventaja, y es que puede mostrar el valor medido con un indicador analógico y observar como se mueve el mismo dependiendo del valor medido. Esto ofrece al usuario una mejor y más rápida percepción de las medidas y por este motivo, recomendamos un multimetro analogico para fines de capacitación y demostración.

- Multímetro digital

Un multímetro digital, comparado con un multímetro analógico, tiene la ventaja de que se puede estar equipado con muchas más funciones, por lo tanto, esta clase de multímetro, también puede medir otras magnitudes como la temperatura. Además, un multímetro digital puede tener también memoria e interfaz para conectarlo a un ordenador. A diferencia de un multímetro analógico que cuenta con una aguja para indicar el valor medido, en un multímetro digital los valores se muestran en una pantalla digital. En el caso de un multímetro digital, el número de dígitos que pueda representar en pantalla, indicará la resolución del equipo. ¿Qué es un dígito? El dígito proviene del inglés y significa simplemente número o lugar. Por tanto, hay que tener en cuenta en la elección de un multimetro que cuantos más dígitos tenga, más altos pueden ser los valores medidos. En este contexto, a menudo se escribe que un multímetro tiene una pantalla de 3 ½ dígitos o una pantalla de 4 ½ dígitos. Esto significa que el multímetro tiene 3 dígitos completos y disponibles para mostrar un valor medido, por lo que el multímetro puede representar hasta el 999, pero además de estos 3 dígitos, también hay un medio dígito en la pantalla. Este es siempre el primer número en la pantalla y puede utilizarse para representar un "1" o un signo negativo. De ello se puede deducir, que un multimetro con una pantalla de 3 ½ dígitos puede mostrar un máximo de 1999 o -999.

Además de la visualización numérica de los valores medidos, el multímetro digital puede representar en pantalla un gráfico de barras, el cual se asemeja mucho a una escala en un multímetro analógico. El gráfico ayuda al usuario a estimar el valor medido con el multímetro.

Como complementación a las funciones de medición típicas, tales como voltaje y corriente, resistencia, capacitancia, etc., muchos tipos de multímetro pueden realizar también pruebas de diodos y pruebas de semiconductores, detección de tensión sin contacto, medición de temperatura, etc. Esto convierte al multimetro en un medidor universal perfecto para industria y artesanía.

Cuando hablamos de un multímetro, a menudo se puede encontrar entre sus especificaciones el parámetro RMS o TRMS (o RMS verdadero), lo que significa que en una CA no sinusoidal la señal se mide correctamente y se muestra en la pantalla del multímetro. Aquí se debe de tener en cuenta que un multímetro funciona en diferentes espectros de frecuencia y los anchos de banda comunes para las mediciones TRMS de corriente y voltaje son 10 kHz o 100 kHz.

Un multímetro estándar tiene un rango de medición de corriente de hasta 10 A, pero pueden medir corrientes CC o CA más altas utilizando una pinza de corriente externa para multímetro. Este tipo de pinza de corriente para multímetro, puede medir hasta varios miles de amperios indirectamente. Estas pinzas de corriente proporcionan una señal de salida que puede ser en mV o A. De esta forma, puede ser relativamente fácil determinar mediante la función de medición de corriente, la corriente que fluye en el conductor.

Por último, no hay que olvidarse de la seguridad de un multímetro cuando se está planeando su adquisición. El multímetro se clasifica en diferentes categorías de seguridad, en la imagen de la izquierda puede ver esta clasificación y ampliar la información sobre las categorías de seguridad.

Como hemos avanzado anteriormente, un multímetro puede clasificarse dentro de dos grandes grupos principalmente, dependiendo de si se trata de un multímetro digital o un multímetro analógico. A continuación procederemos a detallar las características de un multímetro digital y de un multímetro analógico.

Como definición general, podemos decir que un multímetro es un medidor que puede utilizarse para realizar mediciones de diferentes magnitudes, y no solamente eléctricas, ya que aunque el multímetro se utiliza mucho como medidor de tensión y corriente, ya sea en alterna o continua, también puede medir con precisión resistencias, condensadores, diodos y bobinas.

Multímetro digital

La ventaja de un multímetro digital es que debido a su sencilla construcción, derivada de la producción en masa de las partes electrónicas, permite ponerlo a la venta a un precio económico. Gracias al desarrollo de pantallas LCD modernas, ha sido posible mejorar el manejo del multímetro. Según la magnitud que deseemos medir y el rango que seleccionemos, se indicará en la pantalla el valor como dígito y como gráfico de barras (si el multímetro tiene esta opción). También dispone de fusibles que protegen el equipo de una sobretensión y de una polaridad inversa. Este tipo de multímetro suele ser my resistente a golpes y caídas, debido a que no suele componerse de partes móviles. Algunos modelos cuentan con selección automática del rango de medición. Un multímetro digital se puede alimentar mediante pilas, fuente de alimentación o panel solar.

El multímetro digital convierte la señal usando un transductor analógico-digital, indicando el valor medido como valor numérico. Los rangos de medición suelen ser de 200 mV hasta 1000 V y de 20 µA hasta 20 A. En la medición de tensión suelen tener una alta impedancia interna de 1 a 20 MO; el valor normal es de 10 MO. Según el rango de medición, el error relativo suele ser inferior al 1 %. Un multímetro de alta calidad tiene una precisión de 0,2 % en la medición de tensión en continuo y la resistencia se mide en una fuente de corriente constante a partir de la tensión.

Un multímetro digital puede estar equipado con otros sensores con los que puede medir también sonido o ruido, luminosidad, humedad y temperatura. Gracias a estos sensores, el campo de uso del multímetro se ve ampliado ya que además, estos sensores externos pueden disponer de salidas de tensión. Además de la medición de humedad, temperatura, presión sonora o intensidad de la luz, es posible equipar el multímetro también con sensores para medir revoluciones, presión o velocidad del viento.

Multímetro analógico

Por el contrario, un multímetro analógico utiliza un indicador en forma de aguja para indicar el valor de medición El valor se indica en diferentes rangos y en diferentes escalas y cada valor es identificado con una marca, lo que permite calcular también valores intermedios. La precisión de un multímetro analógico puede llegar a ser muy alta también, pudiendo llegar a alcanzar menos de un 1 % en los modelos de alta gama.

La aguja de medición es accionada por una aguja y los rangos de medición suelen encontrarse, para la medición de tensión continua entre 100 mV y 1000 V y entre 100 µA y 10 A para corrientes continuas. Algún multímetro de gama alta permite medir en rangos todavía más pequeños. Hay que tener en cuenta que en la medición de tensión, un multímetro analógico suele tener una impedancia interna bastante inferior que un multímetro digital y esto puede causar diferencias en la medición de fuentes de tensión de alta resistencia. El uso de amplificadores integrados permite reducir la influencia de la impedancia interna en la medición de tensión y corriente. Es por ello que un multímetro analógico debe alcanzar una impedancia interna alta en la medición de tensión, para medir de forma equivalente a un multímetro digital.

En la medición de la resistencia, se calcula la corriente que puede pasar a través de una pila integrada. La medición sirve sólo para tener una idea aproximada, pues la relación no es en absoluto lineal. Los equipos de gama alta permiten usar una electrónica amplificadora para la medición de la resistencia.

Multímetro: diferentes modelos

El multímetro puede ser también clasificado por su forma y dimensiones. Un multímetro de mano suele tener un diseño clásico con un diseño compacto, una pantalla en la parte superior, el botón conmutador en la parte central y las conexiones en la parte inferior. Este tipo de multímetro es utilizado sobre todo por el personal de mantenimiento como medidor universal.

Un multímetro de mesa o laboratorio se usa en puestos de trabajo estacionarios. Este tipo de multímetro es muy similar al portátil pero dispone normalmente de una pantalla más grande y se alimenta a través de la red eléctrica a 230 V AC. Un tercer tipo de multimetro es de tipo lápiz, el cual lo utiliza sobre todo los técnicos en talleres para realizar pequeñas mediciones. Otra categoría de multímetro son las pinzas amperimétricas y también los osciloscopios con función multímetro.