Das Viscometer erlaubt ein einfaches und schnelles Messverfahren zur Bestimmung der Fließeigenschaften flüssigviskoser Substanzen. Mit dem Viscometer wird im physikalischen Vergleichsverfahren der Fließweg, in einer bestimmten Zeit, einer sich ausbreitenden Flüssigkeit oder eines pastösen Materials ermittelt. Dieses mit dem Viscometer angewandte Messverfahren wird auch kurz Bostwick-Test genannt.

Das Viscometer besteht aus einer Wanne, welche durch einen senkrechten Schieber in zwei unterschiedlich große Kammern aufgeteilt ist. Die kleinere Kammer des Viscometer dient der Aufnahme einer Probesubstanz. Die größere Kammer ist auf dem Boden mit einer eingravierten Streckenskalierung ausgestattet. Nach Einfüllen der Probe und öffnen des Schiebers wird mit dem Viscometer die Strecke bestimmt, welche die Substanz in einer definierten Zeitspanne auf dem skalierten Wannenboden zurücklegt.

Zur Erzielung hoher Wiederholgenauigkeiten und vergleichbarere Versuchsergebnisse ist bei der Versuchsdurchführung besonders auf eine absolut waagerechte Ausrichtung des Viscometer zu achten. Eine eingebaute Libelle sowie Nivellierfüße gehören deshalb zur Standardausstattung eines Viscometer. Zum Einsatz kommen Viscometer besonders in der Lebensmittelindustrie, zur Charakterisierung und zum Vergleich der Konsistenz, Viskosität oder Fließrate von Soßen, Marmeladen, Konserven Suppen oder Ketchup. Hilfreich sind Viscometer allerdings auch bei der Klassifizierung von Lacken oder Kosmetika.