O brilhômetro é usado para medir as propriedades de reflexão de uma superfície, como são a opacidade e o poder de cobertura. O brilhometro é usado na marcenaria, controle no posto de trabalho, no projeto lumínico, etc. O brilhômetro mede o grau de reflexão enviando um feixe de luz sobre a superfície. Em seguida compara-se a reflexão da luz com o preto e o branco absoluto, e partindo daí calcula-se o grau de reflexão. O brilhômetro mede a refletância de uma superfície segundo as normas em vigor ISO3906-1980, ISO3905 e ISO2814.

A refletância de uma superfície é um parâmetro importante para detectar se, por exemplo, a superfície de um móvel reflete com demasiada intensidade ao olho humano, percebendo-o como uma reflexão desagradável. O que determina a refletância de uma superfície é a cor e as características de uma superfície. O brilhômetro permite detectar tais reflexões durante o desenvolvimento do móvel o que permitirá aos engenheiros avaliar a qualidade de um produto.